Puesta en valor y promoción ecoturísitica de espacios naturales

Cádiz es la provincia de España con más parques naturales: seis. Sus 220.000 hectáreas de espacios protegidos la convierten en uno de los territorios con más biodiversidad de Europa y dibujan un destino singular con una oferta ecoturística extraordinariamente diversa. 

El turismo aporta en torno al 32% de riqueza al Producto Interior Bruto (PIB) de la provincia gaditana. En poblaciones del interior este porcentaje se eleva, y la dependencia económica del sector se estrecha. Para potenciar el crecimiento económico y el desarrollo local de estos municipios es fundamental, por tanto, proteger y conservar los espacios naturales así como mejorar los equipamientos y servicios públicos que estructuran su oferta turística. Una oferta más atractiva, sostenible y fiel a la autenticidad del territorio garantiza más turistas, y estos, más riqueza local.

Desde esta premisa, la consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de la Junta de Andalucía diseñó y está ejecutando, a través de la Inversión Territorial Integrada (ITI), un proyecto para la puesta en valor y la promoción ecoturística de diversos espacios en naturales de la provincia. La inversión: 4.289.000 euros. El objetivo: potenciar el turismo de naturaleza de forma sostenible para fortalecer la economía local. ¿Cómo? Promoviendo, mejorando y conservando desde la iniciativa pública la oferta turística ligada a la naturaleza. 

“La provincia de Cádiz tiene un gran potencial turístico de naturaleza vinculado a la montaña. Este proyecto de la ITI incide de forma directa en la mejora de la oferta turística y crea sinergias con otros sectores productivos de la zona (empresas de bienes y consumo que producen quesos, miel, chacinas, carne de caza, etc) que se ven beneficiados, además de la hostelería y la restauración. Todas las actuaciones contempladas están ligadas a la creación de empleo y desarrollo local”, explica José Manuel Quero, director conservador del Parque Natural Sierra de Grazalema. (Esta figura técnica presente en cada parque ha participado en la coordinación del proyecto).

Este proyecto cobra una importancia especial en poblaciones serranas: “Hay que tener en cuenta que en las zonas de montaña la economía de los pueblos tiene una gran dependencia del turismo. Al mejorar las prestaciones turísticas en estas áreas naturales, conseguimos fidelizar al turista e incrementar el flujo de visitantes desde parámetros sostenibles, lo que es muy positivo para la riqueza de los municipios y la vida de sus habitantes”. 

Mejoras en los centros de visitantes

El proyecto se divide en tres líneas de acción. Por un lado, conseguir la mejora funcional y la adaptación interpretativa de los centros de visitantes del Parque Natural Bahía de Cádiz (en el municipio de San Fernando); del centro de visitantes El Aljibe, en el Parque Natural Los Alcornocales (Alcalá de los Gazules) y Parque Natural Sierra de Grazalema (en El Bosque). Se han destinado dos millones de euros a la mejora de sus espacios interiores, la climatización, la eficiencia energética y la accesibilidad. También en renovar la señalética y la información para enriquecer la calidad de las actividades de educación ambiental y la experiencia de los usuarios del centro y los visitantes del parque. 

Entre otras actuaciones, el centro de la Bahía ha ganado un módulo para taller laboratorio de actividades y el acondicionamiento de la pérgola exterior. En el de Los Alcornocales se han instalado puntos de recarga para vehículos eléctricos, se ha creado un huerto con fines educativos y un nuevo auditorio. Y en el de la Sierra se han realizado actuaciones de mejora de exteriores, remodelado de la tienda y paneles Renpa y parte de la exposición interpretativa.

Invertir en equipamientos públicos

En segundo lugar, el proyecto persigue crear y mejorar los equipamientos de uso público en los espacios naturales protegidos a fin de reforzar la oferta ecoturística. A ello se ha destinado una partida de 1.768.744 euros que ha servido para poner en valor áreas recreativas, miradores panorámicos e infraestructuras de enclaves naturales. También, para crear 23 empleos durante diez meses. 

La actuación más ambiciosa ha sido la sustitución de las pasarelas del sendero del río Majaceite, que une el municipio de El Bosque con la pedanía grazalemeña de Benamahoma y es visitado cada año por más de 100.000 turistas. Se trata de una de las infraestructuras turísticas de naturaleza más utilizadas de la provincia y requería un cambio. 

Esta actuación es un ejemplo de esa sinergia entre oferta turística y desarrollo local. Este sendero “es clave para la economía de El Bosque y Benamahoma. Cuando los senderistas lo visitan, después se quedan a comer en los bares y restaurantes, compran productos gastronómicos y artesanía local. Es decir, crean riqueza  en el territorio. Solo esto explica que un municipio de unos 2.000 habitantes como El Bosque tenga 26 restaurantes. Para mantener esta sinergia es muy importante garantizar el buen estado de esta infraestructura pública, por ello se incluyó esta obra, que es compleja (la orografía obliga a realizar el transporte de los materiales a los tramos más elevados en helicóptero) pero necesaria para la economía” de más de 2.500 gaditanos. 

Gracias a esta segunda línea de intervención la provincia también cuenta ahora con varios miradores que son puntos de visita -casi- obligada y testigos mudos de paisajes excepcionales. “Complementan la oferta turística, hay gente que viene a propósito a estos miradores porque son puntos de avistamiento de aves rapaces, incluso hay empresas turísticas y touroperadores extranjeros de birdwatching (avistamiento de aves) que vienen a ver las aves desde estos miradores. Como algunos estaban muy anticuados, requerían ser renovados”, argumenta el director del parque de Grazalema. 

En la Sierra encontramos el mirador de la Garganta Verde, en Zahara de la Sierra, y el de Las Palomas y los Acebuches, ambos en Grazalema. En el Parque Natural de Los Alcornocales se ha estrenado el mirador del Risco, perteneciente a Jimena de la Frontera. En este parque también se ha remodelado el área recreativa El Picacho, en el término municipal de Alcalá de los Gazules, muy frecuentado por familias y senderistas. 

Por otro lado, ante el creciente interés por el turismo ornitológico se han construido dos hide (escondites para observar y fotografiar la naturaleza), uno en el jardín botánico de El Aljibe y otro en el jardín botánico El Castillejo del parque de Grazalema. “Estos hide hacen más atractiva la oferta turística y generan una corriente de visitantes -aficionados y profesionales de la fotografía de naturaleza- que refuerzan la promoción  de los recursos que ofrecen los parques naturales de la provincia”.  

Parques naturales con identidad propia

En tercer lugar, se ha trabajado en generar una identidad propia de los espacios protegidos. Para ello se han instalado en sitios estratégicos elementos escultóricos fácilmente visibles (paneles y tótems) para promocionar los recursos turísticos que brinda cada comarca asociados a su entorno natural. Con una inversión de 321.895 euros, se han colocado 31 paneles de acero corten identificativos en los parques naturales de la provincia; 20 hitos de gran tamaño en puntos de interés de rutas de cicloturismo; otros 16 en espacios para actividades de turismo ornitológico y 7 tótems en áreas de gran afluencia turística. En total, 32 municipios cuentan con al menos una pieza escultórica.  

El perfil del turista de naturaleza en Cádiz es mayoritariamente nacional. Busca la idiosincrasia y la esencia de cada sitio, cada pueblo. Esta autenticidad viene dada en gran medida por la salvaguarda de su entorno natural y el grado de desarrollo turístico sostenible. “Esa conjunción es lo que hace que un territorio pueda tener un mejor posicionamiento turístico, un tejido económico más sólido y crear empleo”. 

Justo, eso, procura este proyecto.